JP Australia nous propose sa troisième mouture de flotteurs de Slalom, la première co-signée par Micah Buzianis. Le Shape : Gros changement avec des épaisseurs bien moins importantes (enfin...) et un shape peut être encore plus tendu. Construction : Full Carbon et finition Pro Edition poncée à l'extrème, les flotteurs sont TRES légers (peut être les plus légers du marché). Equipement : Straps JP "classiques", simples à régler et faciles et chausser, la mousse des pads parait plus souple que l'année dernière. Sans égaler le confort des amortisseurs, le contact avec le pont devient moins physique. Le nez est beaucoup plus fin que l'année dernière (c'est la section du milieu et l'avant qui ont été les plus fortement dégraissées)

Sur l’eau :  

Essayée à Orient Bay sur lîle de St Martin (spot assez clapoteux), dans des conditions de vent assez variées (13 à 25 noeuds), le flotteur surprend tout de suite par son comportement très différent de l'année dernière.
Le départ au planing est excellent (merci le Full carbon) et les straps se trouvent très bien. Le rail fin sous les pieds favorise la chausse de ces derniers et il n'y aucun risque de "rater" le strap en sortie de jibe.

Première grosse différence : le confort. Alors que les Génération 1 & 2 étaient plutôt physiques, voires fatiguantes dans le clapot, cette nouvelle génération frappe par le côté sain de son assiette, avec un flotteur très "calé".

Equipé des Neilpryde RSS, et malgré un clapot assez formé, il faut reconnaitre que cette nouvelle Slalom est vraiment facile à utiliser. La planche est assez basse sur l'eau - mais n'enfourne pas - et accélère sans freiner.

Il n'y a plus aucun problème de contrôle du flotteur, même en sur-régime total. L'aileron utilisé (un JP G10 38cm / excellent) y est peut être pour quelquechose, mais il faut reconnaitre les ENORMES progrés effectués en terme de douceur, facilité et contrôle.

Performances :

Ce n'est pas tout de proposer des flotteurs faciles, le but premier d'un flotteur est d'être rapide. De ce côté, sans avoir pu comparer avec d'autres modèles de marque différentes, la JP Slalom Génération 3 se positionne (à notre humble avis) comme une des références actuelle en terme de vitesse / accélération. En 7.8m², les 30 noeuds au GPS sont très vite atteints (top speed 33.1 noeuds en 7.8m² dans le clapot), et la vitesse moyenne est excellente.

Au près, le flotteur garde sa vitesse et la position est agréable, à l'abattée, la planche est plus haute sur l'eau et ne touche pas du tout le clapot (aucun "coup de frein").

Au jibe, la courbe est très saine, il faut juste penser à ne pas appuyer trop fort sur le pied avant au risque de faire "coller " le nose en sortie de courbe (le nez est très fin). Pour la relance, penser donc à rester bien centré autour du pied de mât. Idem pour le virement où il vaut mieux être assez tonique.

Voiles utilisées : Neilpryde RSS 7.2, 7.8 et 8.4. La 7.8 est la voile idéale (13-25 noeuds), la 7.2 passera bien sur le plat (si l'on désire "pousser" la voile jusqu'à son maximum), la 8.4 s'utilise aussi, mais dans une optique "speed", donc bien surtoilé.

Conclusion : 

Nous avons tous été très séduits par ce flotteur. Très rapide, très nerveux, beaucoup plus facile que l'année dernière, la JP Slalom 109 se positionne comme une des références de l'année à venir.

Elles seront surement difficles à suivre sur les Slalom et Longues Distances de 2007...